Nezahualcoyotl, el tlahtoāni poeta

Por Enrique Ortiz.

El primero quiere decir lobo ayunando que es Nezahualcoyotl, porque fue muy obedecido por sus vasallos, por las grandes persecuciones y trabajos que había tenido después de la muerte de su abuelo Techotlalatzin; y el segundo Acolmixtli que quiere decir brazo de león, porque su valor y brazo sujetó a toda la Nueva España…
(Alva Ixtlixochitl)

Pocas figuras del pasado prehispánico ha tomado tanta importancia como “el rey poeta de Texcoco” Nezahualcoyotl. Actualmente está impreso en los billetes de cien pesos, cuenta con más de 10 monumentos en la Ciudad de México y Estado de México, es el personaje texcocano más conocido a nivel mundial y un importante municipio lleva su nombre. ¿Qué hazañas realizó este gobernante que es conocido en nuestra cultura popular?

Nezahualcoyotl nació un 28 de abril de 1402 (día 1 venado del año 1 conejo) en algún palacio de Tezcuco de su padre el gobernante chichimeca acolhua o Chichimecatecuhtli Ixtlixochitl Ome Tochtli; y Matlalcihuatl ,una hija del Huey Tlahtoani de Mexico-Tenochtitlan. Su nombre completo que era Nezahualcoyotl Acolmiztli Yoyontzin. Nezahualcoyotl significa “coyote que ayuna o penitente”, por esta razón su glifo antroponímico tiene la cabeza de un coyote y una cuerda que lo estrangula. Acolmiztli significa “brazo u hombro de puma”, y hace referencia a su fuerza y a sus habilidades en la guerra. Finalmente Yoyontzin significa “ el que ambla al caminar”. Amblar es una forma de caminar en la cual hay un contoneo al avanzar como lo realizan los animales corpulentos como el oso, lo que nos podría hablar de la robustez o sobrepeso del gobernante texcocano.

Su infancia fue muy complicada debido a la guerra expansionista que libraba el estado tepaneca encabezado por Tezozómoc, quien logró asesinar al padre de Nezahualcoyotl después de perder el apoyo de importantes ciudades del oriente del valle como Huexotla, Coatlinchan y Tepexpan entre otras. Según las narraciones y el códice Xolotl su hijo Nezahualcoyotl fue testigo desde la copa de un árbol como lo mataban. Nezahualcoyotl fue designado heredero al trono de Tezcuco a la edad de 12 años, y a partir de los 16 años empezó a correr por su vida debido a que su cabeza tenía un precio impuesto por el mismo Tezozómoc.

Durante este periodo se refugió en el valle de Tlaxcala-Puebla y también en Tenochtitlan gracias a la intervención de sus tías ante el Huey Tlahtoani Chimalpopoca. A partir de la muerte de Tezozomoc en el año 1426 y de la usurpación del trono tepaneca por parte de Maxtla, los gobernantes de Tenochtitlan, Tlacopan y Tezcuco se levantaron en armas para conseguir su libertad del poderío tepaneca. Gracias a estas acciones Nezahualcoyotl pudo finalmente ser señor de Tezcuco Acolhuatecuhtli y Chichimecatecuhtli a los 29 años. A esta edad empezó su fama como gran constructor, de cuicapicqui o poeta y de conquistador. Construyó en el cerro de Tezcutzinco “pequeño Tezcuco” un imponente complejo hidráulico a base de un acueducto, terrazas y cisternas para dotar de agua los jardines botánicos (probablemente el primero de América) y ornamentales; la zona que actualmente llamamos los Baños de Nezahualcoyotl, un complejo palaciego en la cima de un cerro cónico. Diferentes piscinas talladas en la roca de la misma montaña hacía de este lugar un espacio lúdico y de relajación para la nobleza acolhua de Tezcuco.

Otras importantes obras realizadas por gobernante texcocano fue la construcción del Albadarrón de Nezahualcoyotl o de los Indios, el cual corría de Atzacoalco a Iztapalapan, una especie de muralla que dividía las aguas dulces de las saladas del Lago de Tezcuco. También servía para controlar y regular los niveles de agua en las ciudades lacustres de Tenochtitlan y Xaltilolco logrando evitar inundaciones. A él también se debe la formación y el embellecimiento del bosque Chapultepec en el año de 1430. Se dice que él planificó la siembra de varios gigantescos ahuehuetes y de plantas medicinales en las laderas del cerro. Incluso si llegan a visitar Chapultepec busquen el tronco muerto de un ahuehuete con más de 500 años de antigüedad llamado el sargento, que dicen las leyendas que formó parte del proyecto planteado por Nezahualcoyotl. Por último también participó en la construcción y consolidación del acueducto Chapultepec-Tenochtitlan, una gran obra pública que dotó a dicha ciudad de agua limpia y potable. También construyó complejos palaciegos de los cuales aún tenemos vestigios como el Cerrito de los Melones, zona arqueológica ubicada en el centro de Texcoco; o el Tecpan de Chimalhuacán.

Nezahualcoyotl también se encargó de hacer de Tezcuco la “Atenas mesoamericana”, pues fundó cantidad de colegios para las artes, el canto y la danza. Reestructuró “el sistema jurídico” con un cuerpo de leyes que fue modelo incluso para la misma Tenochtitlan, pues “la aplicación de justicia” acolhua era la mejor de todo el valle. Fundó 4 consejos: gobierno, música y ciencias, tributo y hacienda, y el de guerra para hacer más funcional y eficiente su gobierno. Finalmente está su fama como poeta, pues dejó un legado de 36 cantos (incluyendo 2 que fueron traducciones de su pariente Alva Ixtlixochitl) que se le pueden atribuir a él. Sus temáticas de acuerdo a Miguel León-Portilla van desde cantos de tristeza, sobre la guerra, sobre la naturaleza del Dador de Vida, sobre la amistad y la muerte. Gran cantidad de ellos se encuentran en el manuscrito de Cantares Mexicanos, compilado de antiguas obras de tradición indígena. Nezahualcoyotl dejó este mundo a los 70 años de edad en el año de 1472, después de haber gobernado 41 años; y dejando como heredero a su hijo Nezahualpilli, quien fue un gran sucesor al gobierno de Tezcuco.

Me despido con un poema del protagonista de este breve pero interesante texto.

Ay, solo me debo ir…
Ay, solo me debo ir,
solamente así me iré
allá a su casa…
¿Alguien verá otra vez la desdicha?,
¿alguien ha de ver cesar
la amargura, la angustia del mundo?
Solamente se viene a vivir
la angustia y el dolor
de los que en el mundo viven…
¿alguien ha de ver cesar
la amargura, la angustia del mundo?
(Nezahualcoyotl)